Junikevers zijn een bijzonder type kever die tijdens de zomermaanden (voornamelijk juni) actief worden. Hoewel ze minder bekend zijn dan meikevers, kunnen ze met hun larven, de zogenaamde engerlingen, veel schade aanrichten aan grasvelden en tuinen. In dit artikel ontdek je hoe je junikevers herkent, wat hun leefwijze is en hoe je ze effectief kunt bestrijden.
Wat zijn junikevers?
Junikevers (Amphimallon solstitiale), ook wel bekend als zomerklanders, behoren tot de familie van bladsprietkevers. Ze zijn overwegend lichtbruin, iets kleiner dan meikevers, en hebben een karakteristieke beharing op hun dekschilden. Junikevers verschijnen, zoals de naam natuurlijk al doet vermoeden, voornamelijk in juni. Ze zijn dan vaak in de schemering te zien, vliegend rond bomen en struiken op zoek naar een partner.
Met een lengte van ongeveer 14 tot 18 mm zijn junikevers goed te onderscheiden van de iets grotere en donkerder gekleurde meikevers. Het geluid dat ze tijdens het vliegen maken is erg herkenbaar, vooral tijdens warme zomeravonden.
Levenscyclus van de junikever
De levenscyclus van de junikever duurt meestal twee tot drie jaar. Na de paring leggen de vrouwtjes hun eieren in de grond, waar ze zich ontwikkelen tot larven: de welbekende engerlingen. Deze engerlingen leven ondergronds en voeden zich met de wortels van grassen en andere planten. Dit kan leiden tot flinke schade aan je gazon, omdat het gras zijn voedingsbronnen verliest en uiteindelijk verdroogt en afsterft.
In tegenstelling tot de meikever, die een langere larvale fase heeft, ontwikkelen de engerlingen van de junikever zich iets sneller. Ze blijven doorgaans een tot twee jaar in de grond, waarna ze verpoppen en als volwassen kever tevoorschijn komen in de zomer.
Hoe herken je de larven van een junikever?
De larven (engerlingen) van de junikever zijn wit, dik en C-vormig. Ze hebben een doorzichtige huid waardoor hun ingewanden zichtbaar zijn als je goed kijkt. Ze hebben drie paar kleine pootjes en een geelachtig kopje. Hoewel de larven van de junikever sterk lijken op de larven van meikevers, zijn ze vaak iets kleiner en hebben ze iets kortere poten.
Hier is een checklist om de engerlingen van een junikever te herkennen:
- Witte, C-vormige larven met een dikke, gelige kop.
- Drie paar pootjes vlak bij de kop.
- Gevonden in de bovenste laag van de grond, meestal dicht bij graswortels.
- Vaak iets kleiner dan meikever-engerlingen.
Schade aan planten en gras door de junikever
De junikever zelf zal voor weinig schade zorgen in je tuin of gras. Daarentegen kan de schade veroorzaakt door junikever-engerlingen zeer ernstig zijn, vooral in gazons. Omdat de engerlingen zich voeden met de wortels van grassen, verliezen deze planten hun grip in de grond en kunnen er kale plekken ontstaan. In een zwaar aangetast gazon kun je het gras zelfs eenvoudig omhoog trekken, omdat het nauwelijks nog wortels heeft.
Naast gras kunnen junikever-engerlingen zich soms ook voeden met de wortels van jonge planten, struiken en bloemen, waardoor ze ook daar voor problemen kunnen zorgen.
De verschillen tussen de junikever en meikever
Hoewel de junikever en de meikever allebei tot de bladsprietkevers behoren en qua uiterlijk veel op elkaar lijken, zijn er een aantal opvallende verschillen. De junikever is kleiner, ongeveer 14-18 mm, terwijl de meikever meestal groter is. Ook heeft de junikever een volledig behaard lichaam, wat hem een wat pluizig uiterlijk geeft. In verhouding tot zijn lichaam heeft de junikever langere poten, en zijn antennes zijn minder prominent dan die van de meikever. Daarnaast verschillen ze in hun actieve periode: de meikever zie je vooral in mei, terwijl de junikever pas in juni actief wordt.
Belangrijkste verschillen:
- Grootte: junikever is 14-18 mm, meikever vaak groter.
- Beharing: junikever heeft een volledig behaard lichaam.
- Poten: junikever heeft langere poten in verhouding tot zijn lichaam.
- Antennes: minder opvallend bij de junikever.
- Activiteitsperiode: meikever is actief in mei, junikever in juni.
Junikever bestrijden: wat kun je doen?
Het bestrijden van junikevers en hun larven kan op verschillende manieren, maar wij geven altijd de voorkeur aan natuurlijke methoden. Hier zijn enkele effectieve manieren om junikevers en hun engerlingen aan te pakken.
Gebruik van aaltjes
Aaltjes zijn microscopisch kleine wormpjes die op natuurlijke wijze engerlingen infecteren en doden. Ze worden met water gemengd en over het gazon verspreid. Aaltjes zijn een veilige en biologische bestrijdingsmethode die geen schade toebrengt aan het milieu of andere nuttige insecten.
Last van kale plekken in je gazon? Dan zijn hoogstwaarschijnlijk engerlingen de boosdoener.
Lees meerVogels en andere natuurlijke vijanden aantrekken
Vogels, zoals kraaien en merels, eten graag engerlingen. Door vogels aan te trekken met vogelhuisjes of vogelvoer, kun je de populatie engerlingen op een natuurlijke manier in balans houden. Let wel op, vogels die in het gras pikken kan ook voor veel schade zorgen.
Grondbewerking en beluchting
Door het regelmatig omspitten en beluchten van de grond kun je engerlingen verstoren. Dit maakt de omgeving minder aantrekkelijk voor de larven en zal hun ontwikkeling vertragen.
Het gebruik van resistente grassen
Er zijn grassoorten die beter bestand zijn tegen engerlingen. Overweeg om deze grassen te planten als je in het verleden last hebt gehad van junikevers.
Met +10 jaar ervaring is Jos een alleskunner en deelt hij zijn passie voor tuinieren en kennis over natuurlijke bestrijdingsmiddelen graag. Of het nu gaat om het bestrijden van insecten of het kweken van groenten en fruit, geen uitdaging is te groot voor hem.
