Zodra het buiten warmer wordt en de natuur tot leven komt, duikt ook de meikever weer op. De eerste meikevers van 2026 zijn dit jaar alweer gesignaleerd! Deze kever ziet er misschien onschuldig uit, maar kan behoorlijk wat overlast veroorzaken in je tuin. Lees hier wat de meikever precies is, waarom hij schadelijk kan zijn en hoe je hem op een natuurlijke manier kunt bestrijden.
-
Op deze pagina
- Wat is een meikever?
- Is de meikever giftig of gevaarlijk?
- Levenscyclus van de meikever
- Waar komt de meikever voor en waar komen ze op af?
- Biologische bestrijding van de meikever
- Hoe voorkom je overlast van volwassen meikevers?
- Meikeverplaag bestrijden met aaltjes?
- Tips: hoe voorkom je overlast van de meikever?
- Veelgestelde vragen over de meikever
Wat is een meikever?
De meikever, wetenschappelijk bekend als Melolontha melolontha, is een keversoort die vooral in het voorjaar (april tot mei) actief is. Hij behoort tot de familie van de bladsprietkevers en wordt zo’n 2 tot 3 centimeter lang. Je herkent de meikever aan zijn stevige, ovale lichaam, roodbruine dekschilden en opvallende waaiervormige voelsprieten.
Hoewel de volwassen meikever vooral bladeren van bomen en planten eet, vormen juist de larven (beter bekend als engerlingen) het grootste probleem in de tuin. Deze leven tot 3-4 jaar onder de grond en voeden zich met de wortels van gras en planten, wat kan leiden tot schade aan gazons en borders.
Is de meikever giftig of gevaarlijk?
Een veelgestelde vraag over de meikever is of deze giftig dan wel gevaarlijk is. Het korte antwoord is nee, de meikever is niet giftig of gevaarlijk voor mensen en huisdieren. De meikever kan namelijk niet bijten of steken. Het zijn vooral de larven van de meikever die gevaarlijk zijn, genaamd engerlingen. De larven van de meikever zijn vooral gevaarlijk voor je gazon. Doordat ze de wortels van het gras aanvreten ontstaan er kale plekken.
Levenscyclus van de meikever
Vanaf mei (waar de meikever zijn naam aan te danken heeft) komen de volwassen kevers uit de grond en gaan ze op zoek naar voedsel. Ongeveer twee weken later zijn de vrouwtjes geslachtsrijp en begint het paarseizoen. De mannetjes zoeken de vrouwtjes actief op. Daarbij gebruiken ze hun opvallende, waaiervormige antennes..
Na de paring legt het vrouwtje haar eitjes in de bodem. Zijn deze eenmaal gelegd, dan gaat ze opnieuw eten, wat weer nieuwe mannetjes aantrekt. Dit proces herhaalt zich meestal zo’n drie keer in haar korte leven, waarna het vrouwtje sterft.
Na 4 tot 6 weken komen de eitjes uit en beginnen de larven (de engerlingen) aan hun ontwikkeling. Ze doorlopen drie groeistadia en blijven in totaal zo’n drie tot vier jaar onder de grond. Na de larvenfase verpoppen ze zich en verschijnt uiteindelijk de volwassen kever, waarmee de cyclus opnieuw begint.
Waar komt de meikever voor en waar komen ze op af?
De meikever is een echte voorjaarsgast die je door heel Nederland en België kan tegenkomen. Deze kever voelt zich met name thuis in bosrijke omgevingen en tuinen met zand- of zavelgrond, waar de vrouwtjes gemakkelijk hun eitjes kunnen afzetten. Omdat er veel verschillende soorten meikevers zijn, zul je ze ook op verschillende plekken tegenkomen. Lees hier meer over de verschillende soorten meikevers.
Vaak lijkt het alsof meikevers achter je aan vliegen, dit komt doordat ze worden aangetrokken door licht. Tijdens de schemering worden ze actief en laten ze zich vooral leiden door lichtbronnen, zoals buitenverlichting. Daarnaast komen meikevers af op de geur van loofbomen zoals eiken en beuken.
Tip: Zie je ze in mei laag over je gazon scheren? Dan zijn ze waarschijnlijk op zoek naar een plekje voor hun eitjes. Wees er daarom op tijd bij en behandel je bodem met onze aaltjes om een toekomstige engerlingenplaag effectief en biologisch te voorkomen.
Biologische bestrijding van de meikever
Hoewel volwassen meikevers soms voor overlast zorgen, zijn het vooral de larven die de grootste schade aanrichten. Deze larven, ook wel engerlingen genoemd, leven onder de grond en voeden zich met de wortels van gras en planten. Hierdoor kunnen complete gazons en tuinen aangetast raken. Engerlingen overwinteren in de bodem en hebben een levenscyclus van drie tot vijf jaar. In die periode kunnen ze jaar na jaar opnieuw schade veroorzaken, nog voordat ze zich ontwikkelen tot volwassen kever.
De meest effectieve én natuurlijke manier om engerlingen te bestrijden is het inzetten van aaltjes (nematoden). Deze microscopisch kleine wormpjes dringen de larven binnen en schakelen ze van binnenuit uit, zonder schade aan te richten aan andere planten of dieren. Een milieuvriendelijke oplossing die perfect past in een natuurlijke tuin.
Last van kale plekken in je gazon? Dan zijn hoogstwaarschijnlijk engerlingen de boosdoener.
Lees meer
Perfect voor grotere oppervlaktes! Jouw bondgenoot voor het verspreiden van aaltjes
Lees meerMeikeverplaag bestrijden met aaltjes?
Volwassen meikevers kun je niet bestrijden met aaltjes, maar dat is gelukkig ook zelden nodig. Hoewel ze bij grote aantallen bladvraat kunnen veroorzaken aan eiken, beuken of fruitbomen, wegen hun ecologische voordelen meestal zwaarder dan de nadelen. Het echte probleem schuilt echter onder de grond: de larven, beter bekend als engerlingen, kunnen je gazon flink toetakelen door de wortels door te vreten. Lees hier alles over het effectief en 100% biologisch bestrijden van engerlingen met behulp van aaltjes.
Tips: hoe voorkom je overlast van de meikever?
De volwassen meikever leeft slechts enkele weken, maar in die korte tijd kunnen ze voor flink wat opschudding zorgen. Misschien is het je opgevallen dat ze sommige jaren massaal aanwezig zijn, terwijl je ze andere jaren nauwelijks ziet. Dit noemen we een ‘meikeverjaar’. Dit fenomeen ontstaat door de meerjarige ontwikkelcyclus van de larven onder de grond; na drie tot vier jaar komen ze allemaal tegelijk als volwassen kever naar boven.
Hoewel de kevers nuttig zijn voor het ecosysteem, begrijpen we dat een plaag rondom je huis niet prettig is. Met deze tips beperk je de overlast tot een minimum:
- Beperk kunstlicht: Meikevers hebben een obsessie met licht. Felle buitenverlichting rondom ramen en deuren werkt als een magneet. Schakel overbodige verlichting ’s avonds uit of gebruik lampen met een bewegingssensor om je tuin minder aantrekkelijk te maken als landingsplaats.
- Plaats horren en barrières: Tijdens de schemering vliegen meikevers vaak per ongeluk woningen binnen. Door horren voor ramen en deuren te plaatsen, houd je de kevers buiten zonder de ventilatie te blokkeren.
- Verwelkom natuurlijke vijanden: Een biodiverse tuin houdt zichzelf in balans. Vogels en egels zijn dol op meikevers. Door nestkastjes op te hangen of rommelige hoekjes voor egels te creëren, help je deze natuurlijke bestrijders de populatie klein te houden.
- Behandel het gazon preventief: Zie je in mei of juni veel kevers laag over je gazon scheren? Dan zijn de vrouwtjes waarschijnlijk bezig met het leggen van eitjes. Dit is hét moment voor actie. Door je gazon preventief te behandelen met aaltjes tegen engerlingen, pak je de volgende generatie aan voordat ze de wortels van je grasmat kunnen vernielen.
Door nu zowel de volwassen kevers te weren als de larven in de bodem aan te pakken, bescherm je jouw tuin op een duurzame en effectieve manier tegen schade.
Veelgestelde vragen over de meikever
Omdat veel larven zich tegelijk ontwikkelen en in hetzelfde jaar uitkomen, kan er eens in de zoveel jaar een explosie van meikevers plaatsvinden. Zo’n jaar wordt dan een meikeverjaar genoemd. In tussenliggende jaren zijn er vaak veel minder kevers te zien.
Behandel de bodem minimaal twee jaar op rij, in het voorjaar en de zomer of het najaar, met aaltjes. Meikeverlarven kunnen zich namelijk diep en verspreid in de grond bevinden, waardoor een eenmalige behandeling vaak niet voldoende is.
De gewone meikever (Melolontha melolontha) vliegt normaal gesproken ’s avonds en komt op het licht af.
Wanneer de meikever in het voorjaar uit de grond komt en wegvliegt, zit het grootste deel van zijn leven er al op. Hij heeft dan al drie tot vier jaar ondergronds geleefd als larve. Als volwassen kever leeft hij nog maar vier tot zes weken.
Nee, voor mensen en huisdieren zijn meikevers ongevaarlijk. Ze bijten en steken niet. Echter, in de tuin kunnen meikevers flinke schade aanrichten zo eten ze gezonde bomen kaal. De larven van engerlingen zijn het gevaarlijkste, zij vreten je gazon en planten kapot.
Nee, een meikever kan niet buiten of steken. Het prikkende gevoel dat je ervaart als er een op je hand landt komt door de kleine weerhaakjes aan hun pootjes.
Meikevers zijn onhandige vliegers én komen af op kunstlicht. Het zijn zware insecten die veel kracht moeten zetten om te vliegen. Ze vallen vaak uit de lucht omdat ze ergens tegenaan zijn gevlogen (zoals een lantaarnpaal of een raam) of omdat ze simpelweg uitgeput zijn na het paren of het leggen van eitjes.
De volwassen meikevers eten vooral bladeren en bloesem van eiken, beuken, esdoorns en fruitbomen. De larven van de meikever eten de wortels van gras, planten en jonge gewassen. Dit veroorzaakt veel schade!
Meikevers komen af op licht (kunstlicht van bijvoorbeeld buitenlampen en ramen. Daarnaast zijn ze gek op loofbomen zoals een eikenboom om een partner te vinden.
Dit is meestal geen opzet. Meikevers zijn niet agressief en jagen niet op mensen. Het lijkt vaak zo omdat ze worden aangetrokken door je silhouet tegen de lichte avondlucht of door de lichaamswarmte die je uitstraalt.
Met +10 jaar ervaring is Jos een alleskunner en deelt hij zijn passie voor tuinieren en kennis over natuurlijke bestrijdingsmiddelen graag. Of het nu gaat om het bestrijden van insecten of het kweken van groenten en fruit, geen uitdaging is te groot voor hem.