Insecten zijn de meest diverse groep dieren op aarde, en ze worden ingedeeld in verschillende orden. Hier zijn de meest voorkomende insectenordes:
- Kevers (Coleoptera) Dit is de grootste orde van insecten, met meer dan 350.000 bekende soorten. Kevers zijn goed te herkennen aan hun beschermende voorvleugels en een breed scala aan leefomgevingen en diëten. Alle kevers en hun larven (zoals engerlingen) hebben bijtende monddelen. In de Benelux zijn meer dan 4000 verschillende soorten kevers bekend.
- Vlinders en motten (Lepidoptera): Deze orde omvat ongeveer 180.000 soorten, waarvan ongeveer 2500 in de Benelux bekend zijn. Ze staan bekend om hun schubben bedekte vleugels en de transformatie van rups naar volwassen insect.
- Vliegen en muggen (Diptera): Bij vliegen en muggen zijn de voorvleugels normaal ontwikkeld, maar de achtervleugels gemodificeerd tot kleine organen. Er zijn ongeveer 100.000 bekende soorten, waarvan ongeveer 5000 in de Benelux voorkomen. Ze spelen verschillende rollen, van bestuiving tot het overbrengen van ziektes.
- Bijen, wespen en mieren (Hymenoptera): Met ongeveer 150.000 soorten (waarvan 10.000 in Europa bekend) omvat deze orde veel sociaal levende insecten, zoals honingbijen en mieren. Ze zijn essentieel voor bestuiving en biologische bestrijding. Deze groep wordt ook wel de vliesvleugeligen genoemd.
- Wantsen (Hemiptera): Deze orde omvat circa 80.000 soorten en staat bekend om hun zuigsnuit waarmee ze sappen uit planten of dieren zuigen. Bij wantsen is de zuigsnuit duidelijk voor op de kop ingeplant en kan bij het zoeken of het betasten van voedsel geheel naar voren worden gestoken. Er zijn ongeveer 100 verschillende soorten wantsen te vinden in Nederland en België.
- Sprinkhanen en krekels (Orthoptera): Orthoptera omvat ongeveer 24.000 soorten en staat bekend om hun sterke achterpoten waarmee ze kunnen springen
Elke orde speelt een unieke rol in ecosystemen, van bestuiving tot het beheersen van andere insectenpopulaties. In totaal zijn er ongeveer 30 insectenordes, elk met hun eigen unieke eigenschappen en variëteiten. De indeling in ordes helpt biologen om insecten te bestuderen, begrijpen en classificeren op basis van hun evolutionaire relaties.
